Tampa Red

Tampa Red (1904-1981) nascido em Smithville, Georgia, como Hudson Woodbridge, mais conhecido desde a infância como Hudson Whittaker, ganhou o apelido por seu brilhante cabelo vermelho. Fora as dezenas de guitarristas que gravaram blues, apenas um punhado como Elmore James, Muddy Waters e Robert Johnson, por exemplo, deixaram marca, criando um estilo reconhecível e muito copiado. Tampa Red era outro guitarrista modelo e influente. Durante seu auge nos anos 20 e 30, ele foi chamado de ‘The Guitar Wizard’ e suas deslumbrantes gravações com a guitarra acústica ou elétrica mostra o porquê de ter recebido o título. Influenciado pelo seu irmão mais velho, Eddie, que tocava guitarra, ele foi inspirado por um velho músico de rua chamado Piccolo Pete. Na década de 20, tendo já aperfeiçoado a sua técnica de slide, ele se mudou para Chicago e começou a sua carreira como músico, adotando o nome de Tampa Red. Sua grande chance foi quando contratado para acompanhar Ma Rainey. Sua carreira musical de 30 anos produziu centenas de estilos: desde o ‘hokum’, um tipo música humorística que usa analogias ou eufemismos para fazer insinuações sexuais; o pop, e o ‘jive’, uma mistura de rock e boogie woogie, mas principalmente o blues incluindo composições clássicas como ‘Anna Lou Blues’, ‘Black Angel Blues’, ‘Crying Won't Help You’, ‘It Hurts Me Too’ e ‘Love Her with a Feeling’.

No início da carreira Tampa Red, se juntou ao pianista e compositor Tom Dorsey e formaram a banda ‘The Boys Hokum’. Ambos já haviam tocado juntos na banda da cantora Ma Rainey e como dupla fizeram grande sucesso em 1928 com a canção ‘Tight Like That’. Quando Tom Dorsey mudou o seu estilo para a música gospel, Red continuou como artista solo. Os que conhecem de Tampa Red apenas as gravações de hokum desconhecem um dos pilares do Chicago blues. Os seus companheiros eram Big Bill Broonzy com quem partilhou uma amizade especial e Lester Melrose, um dos primeiros produtores de registros de blues pela ‘Bluebird Records’ onde Tampa Red gravou juntamente com o pianista Big Maceo Merriweather. O que eles criaram ficou conhecido como ‘The Beat Bluebird’, uma mistura do velho estilo de blues com ritmos modernos

Tampa Red é frequentemente descrito como um músico ou artista urbano: tocava nas ruas; no circuito de representações de teatros vaudeville, um gênero de entretenimento de variedades tão diversificado em temas, gêneros e artistas; e nos diversos clubes de Chicago. Além disso, sua casa servia como salão de ensaio da comunidade do blues. De acordo com o testemunho de Big Bill Broonzy e Big Joe Williams, Tampa Red cuidava dos outros músicos, oferecendo-lhes uma refeição e um lugar para ficarem e, geralmente, facilitando a transição para a grande cidade. Por volta de 1940 ele estava tocando guitarra elétrica. E assim, se tornou a estrela de Chicago, uma importante ponte entre o blues rural do sul para o estilo do blues urbano que iria evoluir na Windy City, um dos muitos apelidos de Chicago.

No entanto, como muitos artistas de blues da pré-guerra a carreira de Tampa Red foi ofuscada por artistas mais jovens e iria ser ‘redescoberto’, como muitos outros sobreviventes tais como Son House e James Skip, no final década de 50 durante o revival do folk-blues. Em 1954 se aposentou devido aos problemas de saúde causados pelo alcoolismo que o deixou praticamente incapacitado. A influência de Tampa Red ainda é ouvida no blues de hoje, qualquer estudante de guitarra slide está familiarizado com a magia da guitarra de Red, um estilo único que foi ampliado por Robert Nighthawk, Chuck Berry e Duane Allman, co-fundador do grupo ‘The Allman Brothers’.

Big Stars Falling Blues
But I Forgive You
Crying Wont Help You
Hard Road Blues
Let Me Play with Your Poodle
She Want to Sell My Monkey
Shes Love Crazy
So Much Trouble
Sweet Little Angel
You Missed a Good Man